Opvattingen over al-Mirqāt en over logica in India

1Lof voor het boek

Het vroegste oordeel komt van de kleinzoon van de auteur, ʿAbd al-Ḥaqq Khayrābādī, die zijn commentaar begon door al-Mirqāt ‘een fijn verhandelinkje’ te noemen, ‘dat het verdient met vloeibaar goud te worden geschreven op de tafelen van de harten van verstandige mensen’. In Nuzhat al-khawāṭir, het biografisch woordenboek van Indiase geleerden van ʿAbd al-Ḥayy al-Ḥasanī, is het ‘een degelijke tekst’ (matn matīn).

ʿAbd al-Ḥakīm Sharaf Qādirī gaf zijn redenen om er een glosse op te schrijven: het boek is ‘bekend onder de mensen en aanvaard door zowel de geleerden als de gewone mensen’, bevat belangrijke vraagstukken in een vlotte stijl, hoort bij het leerplan van de islamitische madrasa's, vat de doelen van de grote boeken samen en is ‘goedgekeurd door elke tegenstander en aanhanger’, zodat ‘niemand het nut ervan ontkent’. Een recente Urdustudie (Al-Qamar, 2023) verklaart het succes uit de opzet: de auteur schreef het met de mogelijkheden van beginners voor ogen, kort en toch volledig.

2Gelezen over de scheidslijnen heen

De Khayrābādī's waren diep betrokken bij de religieuze controverses van het negentiende-eeuwse India. De polemiek van Faḍl-i Ḥaqq tegen Shāh Muḥammad Ismāʿīl zette hem tegenover de hervormingsgezinde erfgenamen van Shāh Walī Allāh, en Jamal Malik merkt op dat Barelwī-geleerden hem later als voorvader claimden, terwijl schrijvers van de Ahl-i Ḥadīth hem bekritiseerden.

Het boek van zijn vader ging toch over deze grenzen heen. Malik merkt op dat al-Mirqāt ‘jarenlang met instemming in Deoband werd onderwezen’, en het is nog steeds een tekst voor het tweede jaar van de cursus van Deoband. Het is even stevig verankerd in Barelwī-madrasa's: Barelwī-geleerden hebben er een moderne Arabische glosse op geschreven (al-Mirḍāt) en een geannoteerde editie uitgegeven, en Urducommentaren komen van beide kanten. Het boek zelf kiest geen partij in de theologische geschillen van zijn tijd; het is een leerboek logica, en dat verklaart misschien waarom beide kanten het konden behouden.

3De eigen opvatting van de auteur over logica

Al-Mirqāt begint zonder verdediging van de logica. Het legt eenvoudig uit dat kennis ofwel vanzelfsprekend is ofwel door nadenken wordt bereikt, dat nadenken kan mislopen, zoals de meningsverschillen en tegenspraken tussen denkers laten zien, en dat er daarom een stel regels nodig is om de geest tegen dwaling te beschermen. De enige polemische passage is gericht tegen andere logici: de ‘latere’ geleerden die volgens de auteur te veel moeite besteedden aan de vormen van syllogismen en te weinig aan de materie van argumenten.

Moderne bezorgers hebben die verdediging aangevuld. De editie uit Karachi van 2015 begint met de uitspraak die aan al-Ghazālī wordt toegeschreven, dat ‘wie de logica niet kent, op diens kennis kan men helemaal niet vertrouwen’, geciteerd uit al-Fatāwā al-riḍawiyya van Aḥmad Riḍā Khān. De inleiding betoogt dat de logica het hulpmiddel van alle wetenschappen is, dat de grote commentaren op ḥadīth en tafsīr en de werken over theologie vol staan met haar termen, en dat zij niet verboden kan worden genoemd, omdat al-Ghazālī haar ‘de maatstaf van de kennis’ noemde en Ibn al-Humām haar gebruikte in zijn werk over de grondslagen van het recht. Tegelijk waarschuwt zij, met een citaat van Sharaf Qādirī, dat de logica maar een hulpmiddel is: de hogere doelen zijn tafsīr, ḥadīth, fiqh, theologie en soefisme, en wie zijn hele leven aan de logica besteedt, ‘is op de brug blijven staan en heeft zich nooit naar het doel gewend’.

4Rationele wetenschappen in India: het debat

Het gewicht van logica en filosofie in de Indiase madrasa's is al lang bekritiseerd. Francis Robinson merkt op dat de Dars-i Niẓāmī haar populariteit deels dankte aan de nadruk op de rationele wetenschappen. Yoginder Sikand, die Urdugeschiedenissen van de madrasa samenvat, schrijft dat Shāh Walī Allāh (gest. 1762) erop aandrong dat de overgeleverde wetenschappen de kern van het leerplan vormden, en zich verzette tegen wat hij zag als overdreven aandacht voor de Griekse filosofie en logica, in zijn tijd met weinig succes.

De Khayrābādī's stonden aan de andere kant. Malik beschrijft hen als erfgenamen van de rationele wetenschappen en van de leer van de eenheid van het zijn, in spanning met de hervormers in Delhi. De kritiek op hen was vaak zowel persoonlijk als intellectueel: Nuzhat al-khawāṭir merkt op dat Faḍl-i Imām ‘weinig deskundigheid in fiqh en ḥadīth’ had, citeert het oordeel van Nawwāb Ṣiddīq Ḥasan Khān dat het Faḍl-i Ḥaqq, al was hij de meester van de filosofie van zijn tijd, ontbrak aan kennis van de wegen van de vroege moslims, en vermeldt de minachting van ʿAbd al-Ḥaqq Khayrābādī voor de meeste Indiase geleerden en zijn harde woorden over Shāh Walī Allāh.

Volgens Sikand behield de madrasa in Deoband de basisopbouw van de Dars-i Niẓāmī, maar verminderde zij het aantal boeken over filosofie en logica ten gunste van ḥadīth, fiqh en tafsīr. Shiblī Nuʿmānī, rector van de in 1892 in Lucknow opgerichte Nadwat al-ʿUlamāʾ, betoogde dat de vroege moslims van de Grieken en Iraniërs hadden geleerd en dat de rationele wetenschappen altijd open hadden gestaan voor nieuwe ontwikkelingen, en probeerde Engels en de moderne wetenschappen in de cursus op te nemen. Asad Q. Ahmed merkt op dat het commentaar op de logica vanaf de late negentiende eeuw grotendeels naar Deoband en naar het Urdu verschoof, geschreven voor massale verspreiding onder studenten in plaats van voor andere geleerden.

5Vandaag

Moderne hervormers in India en Pakistan noemen de ‘Griekse’ logica en filosofie vaak als stof die uit de cursus moet worden geschrapt, en Sikand meldt dat veel madrasa's het aantal van zulke boeken drastisch hebben verminderd. De huidige cursus van Deoband houdt in zijn eerste vier jaar vier logicaboeken aan, waaronder al-Mirqāt.

Dat al-Mirqāt deze inkrimpingen heeft overleefd, zegt iets over zijn plaats in de cursus. Het is het boek waaruit studenten in het Arabisch de begrippen leren die ze terugzien in de commentaren op recht, theologie en Koranuitleg: voorstelling en instemming, de vijf universalia, de soorten proposities en argumenten. Tot de nieuwste lezers behoren studenten buiten Zuid-Azië, voor wie in 2026 een Engelse vertaling verscheen.